Scartabellando fra vecchie foto, documenti e carteggi di qualche decennio fa, mi sono capitate fra le mani delle foto del ‘61 e del ’62, quando a Cassano funzionava un’associazione denominata “Centro Turistico Giovanile”, che riuscì ad organizzare nella nostra cittadina manifestazioni mai più eguagliate. Parlo del 1° e del 2° Festival Cassanese della Canzone. Qualcuno magari storcerà la bocca, ma ricordo ai miei coetanei e ai giovani, che all’epoca la televisione era un lusso per pochi e il Cinema Italia era l’unica attrazione possibile. Un gruppo di giovani studenti universitari, neo-laureati e liceali con la guida di un grande e mai dimenticato  musicista e sacerdote, don Francesco Spingola, riuscì a mettere in piedi uno spettacolo musicale in tre serate di notevole livello sia sotto il profilo artistico che tecnico.Nel 1961 la manifestazione ebbe luogo nel “Teatro Italia” con un’orchestra fatta venire espressamente da Roma; in questo primo anno partecipò come concorrente “Mino Reitano” allora solo 16.enne. (Nella foto in alto ritratto insieme a Giacinto Perciaccante, che ora non vive più a Cassano)

I cantanti erano tutti delle giovani leve provenienti da diverse zone d’Italia e che frequentavano corsi di canto a Roma, Mino Reitano si affacciava proprio allora alla ribalta della musica popolare italiana e partecipò con gli altri. Le canzoni erano state composte da musicisti e parolieri che si dilettavano di musica, ma con grande professionalità. Il primo Festival, ricordo che fu vinto dalla Canzone “Cassanesella” Cantata da un giovane cassanese che abitava a Roma, Franco Arcieri, (Nella foto accanto)) con parole del rag. Rocco Napolitano e musicata dal rag. Antonio Cerchiara.